De Huizen van Oranje en Nassau

In 1506 sloten keizer Maximiliaan I en koning Wladislaus II Jagiello een huwelijksovereenkomst die het begin van de Habsburgse monarchie betekende: Maximiliaans jongste kleinzoon Ferdinand zou trouwen met Wladislaus' dochter Anna. Tevens was het voornemen Maximilaans kleindochter Maria te laten trouwen met het nog ongeboren kind van Wladislaus' zwangere vrouw, wanneer dat een jongen zou zijn. Dat werd inderdaad een jongen die Lodewijk werd gedoopt. Overeengekomen werd ook, dat na het eventuele uitsterven van een van beide dynastieën (het huis Habsburg of het huis Jagiello) de andere dynastie deze zou opvolgen.

In 1515 werd deze overeenkomst tijdens het eerste congres van Wenen definitief bezegeld en in 1521 werd het huwelijk van Ferdinand en Anna voltrokken in de Stephansdom in Wenen. In 1522 huwden vervolgens ook Maria (17 jaar) en Lodewijk (16 jaar oud) in Praag.De reden achter het sluiten van deze overeenkomst was van geo-politieke aard.

Het huis Jagiello van koninkrijk Hongarije en Landen van de Boheemse kroon kwam steeds meer onder druk te staan van de oprukkende Ottomaanse Turken. De Habsburgers waren zowel financieel als militair in staat hulp te bieden bij oorlogen tegen de Turken, maar tegelijkertijd niet sterk genoeg om actief een bedreiging te vormen.

Om zijn aandacht beter op dit Atlantisch georiënteerde deel van zijn rijk te kunnen richten besloot Karel bij de Rijksdag van Worms in 1521 zijn Oostenrijkse bezittingen over te dragen aan zijn jongere broer Ferdinand, het verdrag dat daartoe werd gesloten werd in 1522 bezegeld in Brussel.

Images, 205, 204 en 205, Freiherrn Wapens.

fʁaɪˌfʁaʊ]; zijn vrouw, afgekort als Frfr., letterlijk 'vrije heer' of 'vrije dame') en Freiin ([ˈfʁaɪ.ɪn], zijn ongehuwde dochters en maagdelijke tantes) zijn aanduidingen die worden gebruikt als titels van adel in de Duitstalige gebieden van het Heilige Roomse Rijk, het Oostenrijks-Hongaarse Rijk en in de verschillende opvolgerstaten, waaronder Oostenrijk, Pruisen, Beieren, Liechtenstein, Luxemburg, enz. Traditioneel duidt het de getitelde rang binnen de adel aan, boven Ritter (ridder) en Edler (adel zonder specifieke titel) en onder Graf (graven of burggraaf)

Images, 206, 207 en 208, Freiherrn Wapens.

Toen in 1919 de privileges voor leden van dynastieke en adellijke families door de grondwet van de Weimarrepubliek werden afgeschaft en titels dus onderdeel van de achternaam werden, kozen sommige leden van de getroffen families ervoor om officieel Freiherr genoemd te worden, terwijl anderen de voorkeur gaven aan Baron om hun Baltisch-Duitse erfgoed te benadrukken.

Images, 209, 210, 211 en 212, Freiherrn Wapens.

Dit is de reden waarom leden van dezelfde familie verschillende officiële achternamen kunnen hebben. Het oorspronkelijke onderscheid van andere baronnen was dat het onroerend goed van een Freiherr allodiaal was in plaats van een leengoed. Baronnen die hun titel van de Heilige Roomse Keizer ontvingen, staan soms bekend als 'Baronnen van het Heilige Roomse Rijk' (Reichsfreiherren), om hen te onderscheiden van andere baronnen, hoewel de titel op zich gewoon Freiherr was.

Images, 213, 214 en 215, Freiherrn Wapens.

Na de ontbinding van het Heilige Roomse Rijk in 1806 behoorden Reichsfreiherren niet tot de adellijke hiërarchie van enig rijk, maar door een besluit van het Congres van Wenen in 1815 werden hun titels toch officieel erkend. Vanaf 1806 konden de toen onafhankelijke Duitse monarchieën, zoals Beieren, Württemberg en Lippe, hun eigen adel creëren, inclusief Freiherren (hoewel de keurvorst van Brandenburger, als koning van het oorspronkelijk uitsluitend extraterritoriale Pruisen, zelfs nog voor die datum het voorrecht van adeldom had toegeëigend).

Images, 216, 217, 218 en 219, Freiherrn Wapens.

Sommige van de oudere baroniale families begonnen Reichsfreiherr te gebruiken in formele contexten om te onderscheiden. Zoals met de meeste titels en aanduidingen binnen de adel in de Duitstalige gebieden van Europa, was de rang normaal gesproken erfelijk en werd deze over het algemeen gebruikt in combinatie met het adellijke deeltje von of zu (soms beide: von und zu) voor een familienaam. De overerving van adellijke titels in de meeste Duitstalige gebieden werd niet door het eerstgeboorterecht, zoals de baroniële titel in Groot-Brittannië. Vandaar dat de titels voor altijd gelijkelijk van toepassing waren op alle afstammelingen in de mannelijke lijn van de oorspronkelijke begunstigde: alle wettige zonen van een Freiherr deelden zijn titel en rang en aangeduid als Freiherr. De vrouw van een Freiherr heet Freifrau (letterlijk "vrije dame"), en de dochter van een Freiherr heet Freiin (afkorting van Freiherrin). Beide titels worden in het Engels vertaald als "Baroness".